ParisZine

A la découverte des lieux d'histoire et de mémoire de la Démocratie

Nous commencerons cette promenade en partant de la mairie du 11ème, par la place qui porte le nom de Léon Blum, dirigeant socialiste, homme politique français (1872-1950), anciennempent place Voltaire. Elle fut construite de 1860 à 1865 par Bailly. Le 6 avril 1871 la guilllotine fut brûlée au pied de la statue de Voltaire devant la mairie après que "le sous comité de 11ème arrondissement fit saisir ces instruments serviles de la domination monarchique et en vota la destruction pour toujours" (Journal Officiel du 10 avril). Il faudra attendre encore plus d'un siècle et l'arrivée de François Mitterrand comme Président de la République en 1981 pour que l'abolition de la peine de mort soit prononcée et que cet instrument de mort soit définitivement mis au musée.

Après l'incendie de l'Hôtel de Ville, le conseil de la Commune de Paris s'installe le 23 mai 1871 dans la mairie du 11ème ; il y résista jusqu'au 27, mais celle-ci était visée par les batteries versaillaises. Du 28 au 29, la répression est terrible.

La mairie sera une nouvelle fois occupée dès le 19 août 1944 par la Résistance, 2000 bouteilles incendiaires y seront fabriquées pour la libération de Paris. Laissons l'horrible bas relief dû à Marcello Tomasi évoquant la Liberté sur lequel sont représentés Vercingétorix, Jeanne d'Arc, une Marseillaise et Saint Georges, il fait l'unanimité de la population du quartier qui souhatie qu'il disparaisse au plus vite dans le cadre d'une restructuration de la place actuellement à l'étude.

A la pointe du terre-plein à gauche se dresse la statue de Léon Blum du sculpteur Philippe Garel, inaugurée le 1er juin 1991.

Nous remontons ensuite la rue de la Roquette qui porte le nom de la salade éponyme et rappelle les origines agricoles de cette partie du quartier où se succédait les jardins et les folies, résidences champêtres très appréciées des riches parisiens. A partir de 1636, les religieuses hospitalières y firent construire une vaste maison de convalescence pour profiter du bon air de la campagne et des hauteurs. Mais ce qui rendit tristement célèbre cette rue ce sont les deux prisons qui remplacèrent ce domaine de convalescence. A gauche en remontant se trouvait la Petite Roquette détruite en 1974 dont il reste le porche d'entrée qui ouvre sur un jardin qui a remplacé la prison construite en 1830 par Hippolyte Lebas d'abord pour les jeunes détenus puis pour les femmes. A gauche de cette entrée, une plaque rappelle que, de 1940 à 1944, 4000 résistantes y furent emprisonnées.

Le jardin, l'ensemble immobilier et l'équipement collectif Olympe de Gouges, qui porte le nom de la féministe guillotinée sous la Révolution, et se trouve en fond en sous-sol, n'existent que grâce à la mobilisation, au début des années 70, du "collectif des 30 organisations" qui regroupait les partis de gauche, les syndicats ouvriers et des associations, à côté duquel a fonctionné un atelier populaire d'urbanisme avec la participation des habitants du quartier, contre le projet de la municipalité de droite qui souhaitait construire des logements de standing dans ce quartier populaire.

... à suivre...

© Yves Barnoux

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Le plan de la promenade qui débute Place Léon Blum - Métro : Voltaire (Ligne 9)

Photo 1 : Mairie du 11ème par Nagram

Photo 2 : Porte de la Petite Roquette par Terre des Ecrivains